Vodka
Es una bebida alcohólica destilada, con un contenido de alcohol de entre 37% a 50%, aunque tradicionalmente contiene un 40%. Si bien popularmente se conoce como la bebida alcoholica tradicional de Rusia, su origen es polaco. Consta únicamente de agua y alcohol (etanol), con unos pocos condimentos extras. Se produce mediante la fermentación de algunos granos y otras plantas ricas en almidón.
La palabra Vodka proviene del termino водка en ruso, el cual deriva a su vez del termino vodá, que significa agua. Posteriormente se acuño el termino vodka, aludiendo a un diminutivo. Cabe destacar que el termino vodka en ruso es de género femenino, por lo cual es incorrecto decir "el vodka".
Actualmente es un producto consumido y a su vez elaborado en todo el mundo, destacanto marcas como:
- Absolut - Suecia
- Level - Suecia
- Finlandia - Finlandia
- Nemiroff - Ucrania
- Smirnoff - Gran Bretaña
- Stolichnaya - Rusia
- Moskovskaya - Rusia
- Russian Standard - Rusia
- Kauffman - Rusia
- Sobieski - Polonia
Últimamente en el siglo XXI, han irrumpido en el comercio mundial con gran potencia vodka con aditivos de sabores, así como también vodka de gran calidad a altísimos precios.
- Preparación del caldo: se muelen los granos convirtiéndolos
en harina, se añade agua y se hace la mezcla bajo presión. Durante la
operación el almidón contenido en los granos se transforma en una masa
de gel y luego en azúcar que, bajo el efecto de la levadura, se
transforma en alcohol durante la fermentación. La fermentación dura
cerca de 40 horas y produce una bebida bastante fuerte (cerca del 90%)
que se procede a destilar; con esta alta cantidad de alcohol se
garantiza la pureza del vodka producido.
- Destilación: tiene lugar en un sistema de destilación
continua o por el sistema "pot still" en alambiques aislados (o una
combinación de ambos), que tiene de 2 a 5 alambiques; la altura de los
alambiques (de acero inoxidable con partes de cobre) es de 20-40 metros
en el caso de grandes producciones industriales. Los alambiques en
pequeñas destilerías con el sistema "pot still" son de tamaño mucho más
reducido. En el primer alambique el alcohol se aparta de la brasa: la
brasa calentada va desde arriba del alambique y se encuentra con la
corriente de vapor caliente desde abajo, el alcohol junto con otros
vapores sube a la parte superior del alambique. Los residuos de la brasa
-el orujo- se separan en la parte inferior y se usan para cebar el
ganado. Con ayuda del segundo alambique -rectificador- el alcohol
aumenta su fuerza concentrando en la parte superior de éste. El número
de veces que la bebida es destilada depende en gran medida de la marca y
la calidad. Los vodkas comunes son destilados dos veces, o tres a lo
sumo (p.e Smirnoff). En el nivel superior del mercado se encuentran
vodkas destilados 4 (Belvedere), 5 (Lokka y Ciroc), 6 (Alpha Noble), 8
(Russian Standard Imperia) e incluso 9 veces (Jean Marc XO, que
actualmente ostenta el récord).
- Filtración: a continuación el vodka es sometido a un proceso
de filtración, cuyo objeto es eliminar cualquier tipo de impurezas que
pudiesen persistir en el líquido. La filtración varía de una destilería a
otra, aunque el método más común es el uso de filtros de carbón
orgánico, generalmente de madera de abedul o manzano. Otros métodos
incluyen la utilización de arenas de cuarzo, metales preciosos o incluso
diamantes. En ocasiones el vodka es enfriado a muy bajas temperaturas
para provocar la solidificación de eventuales residuos.
- Disolución: la bebida final antes de la mezcla contiene 96 %
de alcohol y carece casi por completo de sabores y olores ajenos a los
propios del etanol.
La calidad del agua es fundamental para el resultado final. A menudo se
suele recurrir a aguas provenientes de determinados glaciares,
manantiales, lagos, etc. El volumen total de alcohol suele oscilar, como
ya se mencionaba anteriormente, entre 37,5º y 42º para los vodkas
occidentalizados y hasta 70º en el caso de algunos destilados rusos.
